硒（ Selenium，Se）是地殼中含量極少但分布廣泛的微量元素。硒的原子量是78.96，到七十年代才列為人體必需的微量元素，同時也是地球自然存在的固態成分，它在地殼的分布很廣但不均衡，通常可以在 岩石與土壤中發現。
天然食品中硒含量很少，目前的硒的產品大多為含有機硒的各種製品。此種金屬被認為具有抗癌的功效。而許多研究也在在證明硒金屬為人類生命健康之所必須。最近被醫學界發現有抗癌抗氧化力的硒（Selenium）對於男性的攝護腺癌的發生可以減少１／２到２／３的效果，只要每日200㎎的Selenium，就足以對抗癌症，通常硒是存在於魚類、肉類與五穀中較多，人們通常以健康食品補充足量的硒來抗癌。
硒的主要生理功能
一、硒是動物體內的麩胱甘胱氧化脢的重要成份，因此也被歸類為抗氧化的營養素，清除體內過氧化物，保護細胞和組織免受過氧化物的損害。所含的抗氧化作用是維他命Ｅ的５０至１００倍，所以可預防動脈硬化、心臟病、心肌梗塞、腦血栓等疾病。
二、硒化物具有很好的清除體內自由基的功能，可提高肌體的免疫力，抗衰老。硒有很強的抗氧化作用，在人體上即是減緩細胞的氧化，換句話說硒對於防止老化，發揮了很強的功效。
三、可維持心血管系統的正常結構和功能，預防心血管病。缺硒會造成微血管脆弱，也容易引起肌肉無力，心臟受損。
四、硒是部分有毒的重金屬元素如鎘、鉛的天然解毒劑。
五、有效提高肌體免疫力，具有抗化學致癌功能。在土壤中硒含量較多的地區，癌症的發生率較低，相反地硒含量較少的地區，癌症的發生率較高。
六、預防和治療克山病和大骨節病。
但研究人員分析許多臨床研究結果也發現，攝取過量的硒，較容易罹患糖尿病。雷曼博士表示，世界各地的硒攝取量都不太一樣，像在美國、加拿大、日本、委納瑞拉等地，民眾的硒攝取量就比較高，不過歐洲人的硒攝取量就比較低。若血液中的硒濃度已經達到一百二十二微克以上，那就不能再吃硒補充劑。
這項研究近日已發表於「刺胳針」醫學期刊（Lancet）。
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